Страны

Латвия — одна из стран Балтии. Это очень небольшое государство, расположенное на берегу Балтийского моря, по суше оно граничит с Литвой, Эстонией, Белоруссией и Россией. Площадь — около 64,5 тыс км2, население — 2,4 млн. человек (2003), в основном это латыши, русские, белорусы, украинцы, поляки.

Климат в Латвии мягкий, влажный (от 500 до 800 мм осадков в год). Средняя температура января от –2 до –7 °С, июля от +16 до +18 °С.

Природа Латвии очень красива. Вдоль побережья тянется лента великолепных песчаных пляжей (самые знаменитые находятся на Рижском взморье в Юрмале). Жемчужиной Латвии является Сигулда, ее называют еще «Латвийской Швейцарией». Сигулда и ее окрестности славятся своими средневековыми замками и сказочными пещерами, разбросанными вдоль самого красивого отрезка долины реки Гауя. В Латвии немало лесов, в которых обитает всякая живность: зайцы, белки, косули, лоси, благородные олени, лисицы, барсуки, куницы, много певчих лесных и водоплавающих птиц.

Латвия — развитая индустриальная страна, но и сельское хозяйство может похвастаться своим достижениями. Латыши поставляют во многие страны (в том числе и Россию) свои прекрасные молочные продукты, а латышские животноводы даже вывели собственные породы коров и свиней. Латыши — прекрасные рыбаки, не зря они живут на берегу моря. Латвийские шпроты известны во всем мире.

Столица Латвии — Рига с населением около 1 млн. человек. Это один из красивейших городов в Прибалтике, расположенный на берегу Даугавы. Ядро Риги составляет старинный средневековый город с древним Домским собором (13 век) на центральной площади города.

Уже около четырех тысяч лет назад на территорию современной Латвии пришли балтские племена — скотоводы и земледельцы, предки современных латышей и литовцев. В 10-13 веках на территории Латвии образовались первые княжества, которым позднее были покорены немецкими крестоносцами.

В 1562 году часть территории Латвии была разделена между Польшей и Швецией. К началу 17 века сложилась латышская народность. В 1721 и 1795 годах часть Латвии присоединилась к Российской империи.  В 2004 Латвия вступила в Европейский союз.